引言
英国是中国工程与装备企业欧洲布局的核心法域之一:绿色基建缺口明确、普通法体系成熟、监管规则透明。但从本团队近期承办的EPC项目来看,中资企业在英落地的真实问题从来不是“能不能去”,而是境内监管程序如何前置、落地主体如何选择、合同风险如何在签署前锁定。本文依据该项目背景及出具的相关法律文件,将其中具有普适性的结论按“境内监管—主体形式—许可合规—合同风险—用工签证—税务架构”六个模块给出,文末附实务建议与资料出处,供拟赴英投资、承包工程的中资企业参考。
图:出海英国全流程路线图——从初步策划出海、初步落地到落地后运营风控
一、境内监管前置:国资审核、发改与商务备案、外汇登记
赴英投资或承包工程,首要的合规环节在境内而非英国。程序缺位将直接导致资金无法合规出境,并引发国资监管追责。对国有企业而言,境内合规链条的顺序为:国资监管程序前置,发改与商务部门备案/核准并行办理,外汇登记作为流程最终环节。核心事项如下:
(一)国资监管程序(国企前置)
依《中央企业境外投资监督管理办法》(国资委令第35号,2017年1月7日公布施行),中央企业境外投资实行负面清单管理:
- 列入禁止类的项目一律不得投资;
- 列入特别监管类的项目,应当在履行企业内部决策程序后、向国家有关部门首次报送文件之前,报国资委履行出资人审核把关程序(国资委对有异议的项目应在收到材料后20个工作日内反馈书面意见);
- 负面清单之外的项目由企业自主决策。[1]
地方国有企业参照地方国资监管机构的规定执行。
(二)发改与商务部门备案/核准(并行办理)
- 发改条线依据《企业境外投资管理办法》(国家发展改革委令第11号,2018年3月1日施行),中方投资额3亿美元以下的非敏感类项目由省级发改部门备案,敏感国家和地区、敏感行业项目实行核准管理;[2]
- 商务条线依据《境外投资管理办法》(商务部令2014年第3号),中央企业报商务部备案、地方企业报省级商务主管部门备案,材料齐全后法定办理时限为3个工作日,备案或核准后颁发《企业境外投资证书》。[3]
发改与商务备案在法律上无先后之分,实践中应并行申报以压缩周期。对外承包工程另需履行《对外承包工程管理条例》(国务院令第527号)项下的报告等义务;承包工程项下如涉及在境外设立公司、投入资本金等投资行为,仍须另行履行上述投资备案/核准程序。
另需提示,国家发展改革委已就《对外投资管理办法(修订征求意见稿)》公开征求意见,拟对11号令进行修订,办理时应以届时有效的最新文本为准。
(三)外汇登记(最终环节)
凭发改、商务“双备案”文件在银行办理境外直接投资外汇登记(ODI登记)——外汇登记以双备案文件为受理前提,在整个链条中处于收口位置;后续出资、利润汇回、减资清算均以登记为基础。需要特别注意,银行对发改《备案通知书》与商务《企业境外投资证书》均作审查,二者载明的投资额、目的地、股权结构等信息必须一致。但因境内程序不完整导致资金滞留境外的案例也存在,该风险在架构设计阶段即应排除。
图:落地实施双轨流程——国资前置、发改与商务并行备案、外汇登记收口,英国端主体落地并行推进
二、落地主体形式比选:Branch、Ltd、LLP与Plc
中资企业赴英承接项目,通常可供选择的承接主体有四类(主要依据英国《2006年公司法》、《2009年海外公司条例》及《2000年有限责任合伙法》),差异集中在责任隔离、税务穿透与设立维护成本三个维度 [4]:
(一)私人有限公司(Private Company Limited by Shares, Ltd)
最常见选择。股东以出资额为限承担责任,可隔离境内母公司风险;治理与年审要求标准化。以项目公司(SPV)形式承接单一EPC项目时,Ltd通常是默认答案。
(二)分支机构(UK Establishment / Branch)
不构成独立法人,境内母公司对分支机构债务承担无限责任;优势是亏损可与母公司汇总(视具体税务安排),且无需独立章程治理。对国有企业而言,无限责任敞口通常难以通过内部风控审批,除非项目周期极短、风险极可控,否则不建议作为工程总承包的承接主体。
(三)有限责任合伙(LLP)
税务上穿透、组织上灵活,适合联合体/联营体(JV)架构或专业服务机构,但成员协议的定制化成本高,且对中方国企的审批叙事不友好。
(四)公众有限公司(Plc)
适用于拟在英融资或上市的情形,最低实收股本5万英镑,治理与披露义务显著更重,一般项目承接无需采用。
结论:以Ltd形式设立英国SPV承接项目、境内母公司提供履约担保并保留追索安排,是风险隔离与商业可接受度之间最均衡的方案;分支机构仅在税务测算明显占优且集团风控可承受无限责任时纳入比选。
三、许可与监管合规:从国家安全审查到34项许可
(一)国家安全审查(NSIA)
《2021年国家安全和投资法》(National Security and Investment Act 2021)对能源等17个敏感行业的股权/资产收购设定强制申报义务;违法完成交易的,可处全球营业额5%或1000万英镑(取高者)罚款,该交易在法律上也将被认定为无效。[5] 以EPC承包商身份进入通常不直接触发申报,但若交易结构包含股权、土地或资产收购安排,必须在签约前完成NSIA评估。
(二)规划与环境许可
大型基础设施可能落入“国家重大基础设施项目”(NSIP)通道,需向规划检察署(Planning Inspectorate, PINS)及国务大臣(Secretary of State)申请开发同意令(DCO)而非普通规划许可;环境许可适用《2016年环境许可(英格兰和威尔士)条例》(SI 2016/1154),垃圾焚烧类设施的环境许可附带排放限值、书面管理体系等持续性条件,违反即构成刑事犯罪。[6]
(三)行业监管
建筑行业适用健康与安全执行局(HSE)监管及《2015年建筑(设计与管理)条例》(CDM 2015)下的客户、主设计师、主承包商义务;[7] 工程款支付与争议解决受《1996年住房补助、建造和再生法》(HGCRA,经2009年修法)强制调整——法定中期付款、禁止以上游未获付款为条件的条件性付款条款(pay-when-paid)、28日内作出的法定裁判(adjudication)均不得由合同排除。[8] 以我们经手的垃圾焚烧发电项目为例,落地许可事项梳理后共34项,横跨规划、环境、并网、税务、安全五大监管体系,任何一项缺失都可能导致现场停工。
图:赴英项目许可证书办理四阶段清单(共34项)
四、工程合同核心风险:FIDIC银皮书下的五个生死条款
英国大型国际性工程项目常采用FIDIC银皮书(EPC/交钥匙),适用英格兰法。以下五点是中资承包商最容易吃亏的地方:
(一)“适合目的”(Fit for Purpose)无过错责任
银皮书项下承包商不仅负“合理技能与注意”义务,且须保证工程达到预定用途——即使无过错,性能不达标即构成违约。实务中则常通过在合同专用条件(Particular Conditions)中增加性能考核与清算赔偿金(Performance Liquidated Damages, PLDs)条款,并设置譬如 PLDs 上限来锁定无过错违约的财务风险敞口。对垃圾发电项目,处理量、发电量、排放指标全部落入该条款射程。谈判底线是将性能责任限定为可验证的考核指标,并设置整改期与责任上限的联动。
(二)28天索赔时限
索赔事件发生后28天内必须发出书面索赔意向通知,逾期权利完全丧失。英格兰法院对该时限执行极为严格,不存在宽限期概念。应在项目管理体系内建立索赔事件识别与通知的强制流程。
(三)见索即付保函(On-demand Bond)
业主无需证明违约,凭书面索赔银行即须付款。风控要点在于保函金额、效期与减额机制的谈判,以及保函条款与主合同责任上限的一致性审查。
(四)现场数据免责
银皮书默认业主提供的地下、水文、环境数据仅供参考,核实责任在承包商。尽调阶段对现场数据的独立核验不是可选项,而是合同风险的定价依据。
(五)不可抗力与法律变更
英格兰法下不可抗力不是法定制度,合同未明文约定即视同不存在,且普通法对“履约艰难或成本激增”的态度近乎苛刻,如果仅在合同中笼统写上一句“遇不可抗力双方互不承担责任”,在实践中极易被判定为无效或范围过窄,无法起到保护作用。因此,撰写相关条款时须尽量避免笼统式、兜底式写法,转向高度精确化的条款设计,摒弃“无法预见事件”等抽象定义,采取战争、暴动、极端天气等“明文列举”并匹配工期顺延(EOT)、停工补费及超期无责任解约的闭环救济路径。
其中,实操下较为频发的分歧点,譬如“法律与许可变更”(Change in Law),需要更仔细的审阅。在英格兰法下,环保标准提高、碳成本上升或许可条件变更等监管调整并不导致项目物理上“无法施工”,仅表现为成本陡增,无法适用传统的不可抗力免责;承包商通常须在合同中明确约定自基准日期起,因法律法规或许可变更导致成本增加或工期延误的,有权据实调增合同价格、顺延工期并相应修正性能考核指标,同时配套排除间接损失与第三方索赔的责任上限“三件套”(①排除间接损失的明确列举、②排除第三方依《1999年合同(第三方权利)法》直接索赔、③法定迟延利率兜底条款),防止风险防护网在关键时刻被突破。
图:英格兰法下索赔通知与争议解决程序时限
五、用工与签证:五类路径的合规边界
自2021年1月1日脱欧过渡期结束,英国实行单一点数制移民体系,EU与非EU人员同规管理。向英国派驻人员,核心路径为Skilled Worker签证:雇主须先取得内政部担保资质(Sponsor Licence),2025年7月22日起一般薪资门槛为年薪£41,700或岗位现行工资(goingrate)取高者,技能要求升至RQF6(学位水平);[9] 2026年1月8日起首次申请者的英语要求进一步提高至B2。总工级专家可考虑Global Business Mobility-Senioror Specialist Worker路径(门槛£52,500,免英语,但最长累计五年且不计入永居);先遣搭建与短期安装人员另有季节性/服务供应商等短期路径。
需要强调的是:签证路径选错不只是行政瑕疵,挂靠业主担保、以商务访问身份从事实际工作等做法均可能构成非法用工,引发刑事与担保资质双重风险。派驻方案应作为落地前置事项与合同谈判同步确定,而非签约后补办。
图:赴英人员派驻五类签证路径对比与选择
六、税务架构:看得见的税率与看不见的预扣
(一)英国端税负
(1)英国企业所得税(Corporation Tax)实行阶梯税率:
- 应纳税利润不超过£50,000适用小企业税率19%;
- 超过£250,000适用标准主税率25%;
- 利润介于£50,000至£250,000之间可申请边际减免(Marginal Relief),实际有效税率在19%至25%之间平滑过渡(增量利润边际税率达26.5%)。
(2)增值税(VAT)标准税率为20%,部分符合条件的建筑与住宅改造工程可适用5%低税率或0%零税率。
(3)在建筑行业计划(CIS)下,业主或总承包商向未取得总额支付资格(Gross Payment Status, GPS)的分包商付款时,须根据分包商注册状态按20%(已注册)或30%(未注册)预扣税款并直接缴纳至英国税务海关总署(HMRC);对于中资及境外承包商,若未提前完成CIS注册与现金流预留,工程款将被强制扣税,导致项目资金链瞬间抽紧。[10]
(二)中英税收协定的保护
在《中英避免双重征税协定》(DTA)保护下,中国人员在英受雇所得若在任一12个月内累计停留不超过183天且报酬非由英国雇主或常设机构负担,可仅在中国纳税;[11] 股息、利息及特许权使用费的协定预提税率通常降至10%。对于跨国工程与投资而言,为有效避免双重征税并降低税务风险,企业通常须妥善留存英国HMRC的缴税凭证(TaxCertificate),在进行中国企业所得税汇算清缴时依法申请境外所得税额抵免。常设机构(PE)认定是工程承包税务安排的枢纽——工期、场所、代理人的任何一项处理不当,都可能在英国制造出一个“意外的纳税主体”。
综合测算,法律、合规、合同管理与争议预防成本建议按EPC合同额的6%—10%预留。在高监管强度法域,这不是律师费,而是项目的生存成本。
七、对中资企业的实务建议
第一,尽调证据化
官网宣传与商业计划书不构成尽调证据。股权穿透、专利权属、融资承诺,每一项均应回到官方登记系统(Companies House、土地登记、专利登记、FCA名册)与原始文件核验;宣传与登记之间的差距即风险敞口。
第二,境内程序前置
国资、发改与商务、外汇程序在投标报价阶段排期,避免“合同签了、钱出不去”。
第三,主体与担保结构先行决策
默认英国Ltd项目公司承接,母公司担保与追索安排同步设计;分支机构方案仅在税务测算显著占优时进入比选。
第四,合同谈判聚焦程序性权利
28天索赔时限、书面变更确认、同期记录留存是英格兰法下索赔权的生命线;Change in Law机制替代笼统不可抗力条款;责任上限“三件套”缺一不可。
第五,落地清单化管理
将许可、签证、税务登记、保险安排全部清单化并明确责任人与时限;派驻签证方案与合同谈判同步确定,杜绝“先开工、后补票”。
图:中资企业出海英国九大领域风险地图
八、结语
规则透明不等于规则宽容。英国市场对程序、证据与时限的要求近乎苛刻,但相应地,它也给守规则者以确定性。中资企业赴英的正确姿势,是把境内监管、主体架构、合同条款、许可用工的每一步都纳入预案之内。
图:中资企业(国企)出海英国专项法律服务·三阶段八环节全流程总览
注释
[1] 国务院国资委《中央企业境外投资监督管理办法》(国资委令第35号,2017年1月7日公布施行)
https://segg.sh.gov.cn/zxfw/yjbg/zhbg/index/3f08df5af60944b19ca5f6bf72e8ca34.pdf
[2] 国家发展改革委《企业境外投资管理办法》(第11号令)
https://www.ndrc.gov.cn/xxgk/zcfb/fzggwl/201712/t20171226_960849.html
[3] 商务部《境外投资管理办法》(商务部令2014年第3号)
http://www.mofcom.gov.cn/zcfb/blgg/art/2014/art_1d349047003649b7ba2cd5672c1debed.html
[4] Companies Act 2006 https://www.legislation.gov.uk/ukpga/2006/46/contents; The Overseas Companies Regulations 2009 https://www.legislation.gov.uk/uksi/2009/1801/contents; Limited Liability Partnerships Act 2000 https://www.legislation.gov.uk/ukpga/2000/12/contents
[5] National Security and Investment Act 2021 https://www.legislation.gov.uk/ukpga/2021/25/contents
[6] Environmental Permitting (England and Wales) Regulations 2016 (SI 2016/1154) https://www.legislation.gov.uk/uksi/2016/1154/contents/made
[7] Construction (Design and Management) Regulations 2015 (SI 2015/51) https://www.legislation.gov.uk/uksi/2015/51/contents/made
[8] Housing Grants, Construction and Regeneration Act 1996(经2009年Local Democracy, Economic Development and Construction Act修订) https://www.legislation.gov.uk/ukpga/1996/53/contents
[9] GOV.UK: Skilled Worker visa https://www.gov.uk/skilled-worker-visa
[10] GOV.UK: What is the Construction Industry Scheme https://www.gov.uk/what-is-the-construction-industry-scheme
[11] 中华人民共和国政府和大不列颠及北爱尔兰联合王国政府对所得和财产收益避免双重征税和防止偷漏税的协定 https://policy.mofcom.gov.cn/pact/pactContent.shtml?id=961
(原标题:E&C 出海专刊:英国篇 | 中资企业(国企)赴英落地架构、合规要点与工程合同风险防控 )
来源:天达共和法律观察
作者:
- 陈嘉卓,天达共和大湾区办公室合伙人;邮箱:chenjiazhuo@east-concord.com、电话:+862022829266
- 韦娱静,天达共和大湾区办公室律师;业务领域:民商事争议解决、涉外法律事务、公司法律业务、劳动仲裁与诉讼
- 周洪冰,天达共和实习大湾区办公室律师
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